誰もが熱くなって応援する野球。
そして、野球の花形ポジションといったら…ピッチャーですよね！
ましてやエースピッチャーともなると、観客からたくさんの視線を集めます。
皆さんは何故エースピッチャーの背番号が「18番」になったかご存知ですか？
そういえば…何でだろう？と疑問ですよね！
そこで調べてみました！何故、エースナンバーは「18番」なのか！
エースピッチャーの背番号「18番」…調べてみると、意外な理由だったのです！
エースピッチャーのエースナンバーが18番である由来
まずは、歌舞伎の「十八番」から由来した説、初期のプロ野球のエース選手がつけていた説というもの。
そして最も有力とされているのが、巨人がめちゃくちゃ強い時代（桑田真澄選手等）のエース達がつけていた説なのだそう。
こうしてみると、その当時の巨人の与える影響ってすごいものがありますよね。
しかし、調べてみると、プロ野球界全体が「エースナンバー＝18番」ではないことが判明したのです！
球団によって、エースナンバーが変わってくるらしいのです！
例えば、ヤクルトスワローズだと「11番」、中日ドラゴンズなら「20番」がエースナンバーなのだそう。
私の周りは巨人ファンばかりでしたので、これは初めて知りました。
そんな私は中日推しなのですが、知りませんでした。（ニワカファンということがバレますね。汗）
また、高校野球では「1番」がエースナンバーですよね。
いわれてみれば納得です！
確かに甲子園を見ていると、エースピッチャーの背番号は「1番」ですね。
このことから、エースナンバーといっても、球団・球界によって変わってくるみたいです！
メジャーリーグでも同じ18番なのか？
ここで疑問が浮かんできます。
果たしてメジャーリーグのエースナンバーも「18番」なのでしょうか？
こちらも球界によって変わってきたりするのでしょうか？
調べてみると、メジャーリーグではエースナンバーはありませんでした！
その理由として、メジャーリーグでは移籍や永久欠番が多く、固定したエースナンバーというのは確立しにくいという事です。
たしかにメジャーリーグは移籍、多い気がします。
この前までいたはずの選手が、もう別の球団に移っていることって、メジャーリーグあるあるですよね（笑）
エースナンバーが決まっていないメジャーリーグですが、特別な番号というものは存在しています。
それが「42番」です。
この「42番」という背番号は、メジャーリーグで初めて黒人選手としてマウンド立った「ジャッキー・ロビンソン選手」のものです。
この「42番」が唯一、メジャーリーグ全球団共通の永久欠番です。
現在でも、毎年4月15日は「ジャッキー・ロビンソンデー」として、全メジャーリーガーが「42番」を付けてプレーしています。
さすがメジャーリーグ、粋なはからいですね！
この「42番」、メジャーリーグでは永久欠番ですが、日本だとつけることが出来ます。
なので、日本から来た海外選手は「42番」を好んでつける選手が多いのだそうです！
いろんなスポーツ競技のエースナンバー
他のスポーツ競技でもエースナンバーというものはあるのでしょうか？
調べてみると、結構ありました！
- サッカー「10番」
- バレー「1番」「4番」
- バスケットボール「4番」「7番」
こうして見てみると、地域によっても変わってくるようで確立したものは、あまりなさそうです。
実際、私は学生時代バスケットボール部に所属していましたが、「4番」はキャプテンがつける番号であり、必然的に頼りになるプレーも上手な人がつける感じでした。
「7番」はポジション的にフォワード（＝点に絡むポジション）なので、エースナンバーになる確立は高いですね。
やはりエースというのは、ここぞという時にゴールを決めることが出来る人です。
なので、色んなスポーツでも攻めるポジション（番号）がエースナンバーになるのだと思います。
まとめ
エースピッチャーのエースナンバーが18番である由来とは…
- 歌舞伎の「十八番（おはこ）」から由来した
- 初期のプロ野球のエース選手達が「18番」の背番号をつけていた
- 巨人黄金期のエース選手達が「18番」の背番号をつけていた
また、エースナンバーといっても各球団によって変わってくるということ。
- ヤクルトスワローズなら「11」
- 中日ドラゴンズなら「20」
- 高校野球なら「1」
そして、メジャーリーグではエースナンバーは決まっていないが、特別な数字「42番」というものが存在する。
「42番」というのは、メジャーで初めての黒人選手「ジャッキー・ロビンソン選手」がつけていた背番号。
この「42番」はメジャーで唯一、永久欠番となっている。
その他のスポーツ競技にもエースナンバーがある。
…と、このようにエースナンバーひとつをとってみても、いろんな由来があり、調べていてもとても楽しくなりました。
もしかしたら、今後いろんなスポーツにも、新しい「エースナンバー」が出てくるかもしれませんね！
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